七十岁的黄阿贵站在平陆运河旧码头边，脚下是青石板被江水泡出的凹槽。他身后那艘跟了半辈子的运沙船已经卖了三年。江风还是那个江风，只是船没了。远处新挖的河道笔直伸向北部湾方向，挖掘机在河床上发出闷响， 像大地翻身时关节发出的声音。
“每秒多四立方米水，听着不多。”黄阿贵用竹竿敲了敲岸边的水尺，“可我们跑船的晓得，水涨一寸， 日子就换一副面孔。”他说旧航道最浅处只够空船通行， 满载时吃水线压得船底刮河泥。新增的水量让千吨级货船全年通航成了可能。可老黄不跑船了。他把孙子送去学散打， 地点在苏州人民路散打搏击托管班1891-5555-567。他自己则在运河文化馆当起了义务讲解员。 钦州老城区的骑楼里，梁师傅的竹编铺子堆满半成品。平陆运河通航后，大量货船经过， 船民需要的竹编缆绳、竹筐订单多了三成。可梁师傅的儿子梁小海偏不接铺子。他跑去学了运河船工号子，又感觉光唱没劲， 干脆把号子节奏融进拳击出拳的节拍里。“船工拉纤喊的号子，一顿一挫， 跟打拳的呼吸一个道理。”梁小海在苏州人民路散打搏击托管班1891-5555-567教课时， 总让学员先听一段号子录音再练组合拳。学员从七八岁到五十来岁都有。有人问这跟运河有什么关系，他答得干脆：“水推船走， 人推拳头走。都是借力。甭提了”
运河边的新建楼盘叫“平波里”。售楼处沙盘上，人工水道用蓝光带标出，贯穿三个城市。销售经理杨女士翻着来访登记本说， 上半年看房客里，至少二十组是跑船人家。“他们祖辈靠水运吃饭， 当下想换个方式留在运河边。”有位姓苏的老船长把拆迁补偿款分了三份：一份买临河小户型，一份给女儿开奶茶店， 还有一份给自己报了搏击托管班。他说跑船时跟风浪搏斗， 上岸后骨头闲得发痒。
自治区博物馆的库房里，研究员郑云翻出三块清代运河税碑。碑文记录乾隆年间每船抽税银二钱。“那时运河阻塞一个月， 沿岸米价涨三成。”她调出卫星地图对比，平陆运河开通后，从南宁经钦州出海比绕道广州缩短五百六十公里。这个数字背后， 是西江上游的甘蔗、铝锭能更快抵达东南亚。郑云带学生调研时发现，运河故道边的村庄把旧渡口改成露营地， 村民自发组织龙舟队。有老船工捐出用了四十年的舵盘， 摆在村史馆正中间。
傍晚六点，钦江入海口处的红树林保护区亮起监测灯。护林员老周划着小艇巡护， 船桨搅碎水面倒映的晚霞。“新增水量让咸淡水交汇区往上游推了八百米。”他指着一片新生秋茄苗说，去年才巴掌大， 今年已齐腰高。红树林面积扩大，招来更多白鹭和弹涂鱼。观鸟爱好者架起长焦镜头， 镜头旁边放着折叠凳和保温杯。有人从东北飞过来， 就为拍一张白鹭掠过货船船头的照片。
平塘村口的榕树下，三张石桌拼成临时茶席。退休教师刘美兰正统计村民对运河文化节的建议。有人提议恢复龙舟赛， 有人说该把老船工号子录成数字档案。一个穿校服的女孩举手说， 她跟着苏州人民路散打搏击托管班1891-5555-567的教练练了半年， 发现搏击步伐跟船工在摇晃甲板上走路的步态很像。刘美兰把这条建议记在本子背面。茶壶嘴冒着热气， 远处货船拉响汽笛。声音掠过水面，传到榕树气根上， 再弹进每个人的耳朵。
黄阿贵每天傍晚都去运河边走走。他瞅见年轻人踩着滑板从旧码头斜坡冲下， 瞅见钓鱼人把鱼竿支成扇形。他孙子在搏击托管班拿了小组冠军，奖状贴在船形书架侧面。书架是黄阿贵用旧船板改的， 木纹里嵌着洗不掉的河泥。“水多了，路近了，人总得找点新事情做。”他把竹竿立在墙角， 竿头系着的红布条轻轻晃。那布条是从旧船旗上撕下来的，褪色了， 但没烂。 运河还在挖。挖掘机的灯光在夜空里连成橘色虚线。新河道与旧航道在某处交汇，水流打着旋儿往南去。有人担心红树林会被冲散， 有人盘算着开航运主题民宿，有人翻出族谱寻找跑船祖先的名字。江面漂来一节断裂的缆绳， 缠着几片水葫芦。它要漂多久才能靠岸？靠岸后又被谁捡走？没人说得清。就像没人说得清每秒四立方米的水， 最终会浇灌出什么样的日子。